Чёрная Меза построена на базе нескольких пусковых ракетных шахт, которые были преобразованы в обширный гражданский исследовательский институт для всех возможных дисциплин. Однако на территории комплекса находится действующая полнофункциональная военная база, доступ к объектам которой закрыт для большинства гражданских сотрудников. Работы ведутся над довольно стандартными научными исследованиями: физика (радиация, теоретическая физика, лазеры, гидравлика, робототехника), генетика, большой спектр исследований по химии, биологии. Комплекс также содержит невостребованное ядерное оружие. Кроме законных и открытых исследований, проводятся и секретные проекты, включая разработку высокотехнологичного оружия и защитных систем, нанотехнологий, изучение тёмной материи и тёмной энергии, исследования межпространственных путешествий, телепортации и параллельных измерений, в частности изучение Зена. В течение поездки в монорельсе в начале Half-Life, есть объявление о поиске служащих с образованием по теоретической физике, биотехнологиям, и различных других высокотехнологичных научных дисциплинах. Объявления указывают о равенстве служащих.

В самом начале Half-Life, а также в ее аддонах (Blue Shift и Opposing Force) многое рассказывается о комплексе. Кроме намеков на огромные размеры Чёрной Мезы, указывается, что комплекс очень хорошо охраняется, каждый служащий подвергается серии строгих проверок во время путешествия по комплексу и имеет разный уровень пропуска безопасности. Служащие, обладающие высочайшим уровнем, имеют доступ к реактору и телепортационным лабораториям. Чёрная Меза примечательна большим количеством лабораторий, тестовых областей и офисов. Также в наличии большие пещерные склады, занимающие большую область в подземельях комплекса. Несмотря на расположение комплекса посредине пустыни, подземелья и внутренние помещения Чёрной Мезы имеют постоянную температуру 68 градусов по Фаренгейту (20 градусов по Цельсию), благодаря сложной системе вентиляции.

Служащие живут непосредственно в Чёрной Мезе, в которой кроме огромного количества лабораторий, есть места для развлечений и спорта, например баскетбольный корт, фастфуды, кафетерии и многое другое. Комплекс заполнен торговыми автоматами и областями отдыха для служащих комплекса. Доктор Илай Вэнс в Half-Life 2 говорит, что его жена и дочь жили в Чёрной Мезе вместе с ним, это может означать, что семьи служащих также жили в Чёрной Мезе. Комплекс также имеет свою собственную газету, Меза Таймс, хотя это может быть внешняя публикация. Руководство к Blue Shift раскрывает много деталей о комплексе. Должностные обязаности Барни Калхауна отпечатаны на французском языке; предполагается, что персонал в Чёрную Мезу набирается со всего света.

Девиз Чёрной Мезы, по руководству Blue Shift, это: Работать для лучшего завтра на благо всего человечества.